Zurraque Square

El sevillano José Fernández de Santillán pasó a la Historia por dos hechos de armas: una gloriosa batalla ganada en la Bahía de Cádiz frente a la armada anglo-holandesa en 1702, y una muerte violenta luchando contra otra armada británica en las cálidas aguas que bañan Cartagena de Indias. Mandaba los Galeones de Tierra Firme cuando una explosión hundió a su capitana en 1708. Se ahogó con ella y con el fabuloso cargamento que traía de Panamá. El galeón San José se convirtió en mito de caza-tesoros y sueño ansiado de Florentino Ariza, protagonista de la novela El amor en los tiempos del cólera de Gabriel García Márquez:

… se prometió aprender a nadar, y a sumergirse hasta donde fuera posible, solo por comprobarlo con sus ojos. […] Contó que había varias carabelas todavía con las velas intactas, y que las naves hundidas eran visibles en el fondo, pues parecía como si se hubieran hundido con su espacio y su tiempo, de modo que allí seguían alumbradas por el mismo sol de las once de la mañana del sábado 9 de junio en que se fueron a pique.

El libro que hoy presentamos no recoge la historia de tan legendaria fortuna, sino la del hombre que vivió los avatares de un siglo tormentoso y difícil, a caballo de otro que traía grandes cambios. Su vida resultó ser un claro ejemplo de los conflictos de una España que se debatía entre las crisis económicas y las batallas sin fin contra las potencias europeas.

Editado por la RMCS, los autores, Genoveva Enríquez Macías (historiadora) y Fco. Javier De Solís Martínez-Campos (descendiente del General y XI Conde de Casa Alegre), han rescatado uno de tantos tesoros históricos que se ocultan aun entre las páginas de la historia de la marina española. Su lectura es amena, su minuciosidad científica añade el valor de lo real a una vida que parecería leyenda, y se oye decir que entre su documentación gráfica existe un mapa que indica donde yacen las riquezas.
Para nosotros ha sido un placer colaborar en esta singladura dando forma a la edición.